Космічний корабель "Восток 1", пілотований 27-літнім Юрієм Гагаріним, 12 квітня 1961 року стартував о 9:07 за московським часом з космодрому Байканур (Казахстан), зробив за 108 хвилин один виток навколо Землі та о 10:55 приземлився поблизу поволзького міста Енгельс (Росія).
Це був перший вдалий політ в космос, коли космонавт живим повернувся на Землю. Після завершення польоту усмішка Гагаріна стала відома усьому світу, його було нагороджено вищими відзнаками СРСР , а в його честь були перейменовані вулиці та зведені монументи в багатьох містах Радянського Союзу.